El Padre Tomás Faulkner, en su libro «Descripción de la Patagonia y de las partes contiguas de la América del Sur», publicado en Inglaterra en 1774, testimonia que los inmigrantes provenientes de otras latitudes se afincaron cerca del Cabo San Antonio, a unas 15 o 20 leguas de los montes del Tordillo. La zona se conocía como Pagos de Ajó o Tuyú , vocablos guaraníes que significan barro o arcilla y conformaba los Pagos de Monsalvo, amplia región que se extendía desde el actual partido de General Lavalle hasta el Río Quequén Grande.
Según documentos del Cabildo de Buenos Aires del 8 de febrero de 1809, los integrantes de la familia Ramírez, fueron los primeros pobladores de las Islas del Tordillo (incluidas en los Pagos de Monsalvo). Ellos solicitaron autorización a la realeza para establecer sus faenas carboníferas en la región. Las tierras propiedad de Don Julián Martínez de Carmona y Don León Rosas, recién fueron pobladas cuando el gobierno de Antonio González Balcarce decidió realizar una Campaña al este del Río Salado.
El 14 de mayo de 1817, mediante una nota elevada al Gobernador del Obispado se solicitó el establecimiento de un vicecurato en los montes de Tordillo, siendo este el primer intento de evangelización.
Los Pagos de Monsalvo pasaron luego a denominarse Partido de Ajó y en 1884 General Lavalle. Sobre el final de la década del 30 comenzó a desarrollarse la zona costera al este del Partido, dando origen a las localidades de San Clemente del Tuyú y Mar de Ajó. Más tarde surgieron otras poblaciones eminentemente turísticas como Las Toninas, Santa Teresita, Mar del Tuyú, Aguas Verdes, La Lucila del Mar y San Bernardo del Tuyú.
